自然体験を支援するNPO団体、旅行会社等が主催する子どもだけで行く自然体験ツアーがあることをご存知でしょうか。夏はサマーキャンプ、冬はスキーキャンプといった形で様々なツアーメニューが各団体で展開されています。
今回は、1987年の設立以来、30年以上に渡って自然体験ツアーを展開してきた、株式会社日本旅行トムソーヤクラブ事務局の菱井優介（ひしいゆうすけ）さんに、子どもだけで行く自然体験ツアーの魅力を聞きました。
子どもだけで行く自然体験ツアーの良さとは？
菱井さん:子どもだけで参加する自然体験ツアーの魅力は、
・体験を通じて、自然の豊かさや厳しさを感じる
・新しい友だちとの出会い
・世代の異なる人との交流
・集団生活の中での協力、規範やマナーの大切さを学ぶ
などがあげられます。
家庭や学校ではできない、自然体験や仲間と過ごす生活体験を通じて、子どもの自主性を育むきっかけになります。
菱井さん:自然体験ツアーに応募される方のニーズは様々です。「夏休みは子どもにいろいろな体験をさせたい」、「共働きのため、休みの日に家族で出かけることが難しい」など、家族形態が多様になってきているからこそ、子どもだけの自然体験ツアーに価値が生まれているのかもしれません。
トムソーヤクラブでは、新しい世代を担う小学生・中学生が国内はもとより、広く世界の友達と自然に親しみ、自主性のある健康で愛情に満ちた人材に育つための活動として、子どもだけで行く自然体験ツアーを展開しています。
自然体験ツアーに参加する際に注意しておきたいことは？
菱井さん：お子さんと一緒に持ち物を準備しましょう。この服はいつ着るのかなど、ツアー中に使う場面をシミュレーションしておくことで、当日、自分のことは自分でできるようになり自立を促すきっかけにできます。
菱井さん：お子さんによっては初めての環境に戸惑い、体調を崩してしまうことがあります。事前の体調管理をしっかりしておきましょう。
トムソーヤクラブ自然体験ツアー1日の流れ
①出発
ともにツアーに参加する仲間との出会いの場です。子どもたちの体験や生活を支援するトムソーヤクラブリーダー（キャンプカウンセラー）が同行します。
②開村式
開村式では、グループ発表、責任者の挨拶や注意事項の説明を行います。ツアー中はグループ行動を基本としています。一人でも多くのお友だちをつくれるように、お友だち同士は別々のグループになるようにします。
③キャンプ場探検
これから過ごすキャンプ場をグループごとに探検し、自己紹介・ゲーム等を行い、仲を深めていきます。
④夕食作り
この頃にはグループの仲もだいぶ深まります。グループで協力しながら自分たちで夕食を作ります。
⑤夜の森を探検
お腹もいっぱいになったところであたりはすっかり真っ暗に。夜の森を灯りなしで探検します。
子どもたちは都会では体験できないことからたくさんの気づきや発見をしています。
～2日目へ～
2日目以降も、川遊びや、昆虫採集、キャンプファイヤー等、自然ならではの体験を参加者全員で楽しみます。
※ツアープランによっては宿泊所がキャンプ場でない場合もあります。
トムソーヤクラブ、季節ごとの自然体験ツアー
【夏】サマーキャンプ
菱井さん：夏は、サマーキャンプの時期です。川や海で水遊びができるコースが人気です。泳いだり、生き物を探したり、楽しみ方はたくさんあります。仲間と力を合わせて作る夕ごはん、夜はキャンプファイヤーを囲み、歌や踊りで盛り上がります。
菱井さん：アートをテーマにしたキャンプや、宇宙センターで有名な種子島で開催される宇宙キャンプといったテーマ別のツアーも人気で、お子さんの興味関心に沿ったツアーを選んでいただけます。
【冬】【春】 スキーキャンプ
菱井さん：冬から春先は、スキーキャンプの時期です。スキーの上達はもちろん、雪国ならではの体験がたくさんあります。雪だるま、雪合戦等、お子さんは時間を忘れて雪遊びに没頭します。夜は、雪深い街を散歩しながら、雪国独自の文化・歴史を学んだり、星空を楽しみます。
雪解けが始まる春先のツアーではスノーシューハイキングで冬芽の膨らんだ木々や野生動物の足跡を観察します。
お子さんを持つ親御さんへ
菱井さん：トムソーヤクラブでは自然の中での生活体験を提供していきますが、それだけが目的ではなく、それらの体験を通して自分を取り巻く環境との関わりについて気づき、理解してもらうことがねらいです。自然と人間がどのような関係にあるのかを、お子さんが考えるきっかけとなるツアーを展開していきます。
同時に、たのしい自然体験ツアーが事故やトラブルでイヤな思い出に変わらないように、安心・安全で楽しいツアーの運営、事故ゼロをめざして取り組みを進めてまいります。
編集部より
親がいない状況だからこそ、自分の力で考え実践し、子どもは自主性を発揮します。
子どもだけで行く自然体験ツアーは、普段の生活では得ることのできない貴重な体験ができる場として、子どもを成長させるいいきっかけになると思いました。
