【SOTOdayレポート】300種5,000株のダリアが咲く町「福島県塙町（はなわまち）」山・水・花の魅力を満喫する旅へ行ってみた！

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今回、SOTOday編集部女子2人が、ダリアで町おこしに燃える「福島県東白川郡塙町（はなわまち）」に行ってきました！

なぜダリアなのか？塙町の魅力はダリアだけなのか？実際に行って確かめてきました！

その前に塙町（はなわまち）ってどこにあるの？

福島県の南端に位置する町「塙町（はなわまち）」。人口は約9千人。茨城県北茨城市、高萩市と隣接し、町の中心部には、「鮎の里」として有名な久慈川が流れています。8割以上が緑豊かな自然にあふれた塙町は、別名「山と、水と、花のまち」と云われています。

塙町といえば、町名のとおり「花」。4月～5月上旬にかけて、約4,000本の山つつじや、夏から秋にかけて町のシンボルであるダリアが咲きます。

特にダリアについては、町全体で力を入れていますが、その理由は後ほど。
まずはゆるキャラ「ダリちゃん」と、塙町の体験取材を動画予告でご覧ください。

これがダリちゃん。はやくゆるきゃらグランプリで優勝する姿が見たいです！

塙町の魅力を動画予告！

それでは塙町で体験した魅力をどどーんとご紹介します！

塙町を体験して見つけた6つの魅力

塙町のダリア祭りが魅力的

きっかけは、地域を盛り上げるために何かできないか、と言う声から始まりました。
塙町の町名にふさわしい活動をしよう！その想いから「はな」＝花、人の「わ」＝和・輪、大きくて華麗なダリアが選ばれたわけです。

ダリアは、世界に3万種類もあり、花咲く姿が美しいことから、花言葉は「華麗」「優雅」など。豊富な色、種類は咲いてみないと分からない気まぐれな所も魅力の一つです。

まずはダリアの様々な咲き方をチェック！

フォーマルデコラ咲き

キュッと引き締まった蕾から、あふれ出すように花びらが開くダリアの一般的なの咲き方、フォーマルデコラ咲き。

セミカクタス咲き

ボリューム感ある花びらの動きがダイナミック！セミカクタス咲き。グラデーションカラーもステキです。

ボール咲き

花全体が丸く、花径5cm以上のボールのような咲き。規則正しく並ぶ花びらは美しいですね。

他にも、花が咲く期間が4ヵ月と長く、花・球根、芽がすべて活用できるという魅力もあります。
美しい花を咲かせるダリアは町の花として町全体で大切に栽培され、平成13年の「うつくしま未来博」では、優秀賞を受賞しました。
優秀賞の受賞をきっかけに、行政・商工団体・農業団体・地域づくり・生産者団体が一つになって地域活性化に取り組み、今では地域振興モデルとして全国の自治体からも注目を浴びています。

そしてダリア祭りが10月31日まで開催されている、湯遊ランドはなわのダリア園に行ってきました！

湯遊ランドはなわのダリア園

敷地面積7,000㎡に、約300種5,000株のダリア。敷地いっぱいに広がるダリアが華麗！毎年新種が植えられるので、訪れる度に違った表情を感じられます。

種類や色が豊富なダリアの魅力を、もっと引き出すために、工夫を凝らしたダリア園の空間がデザインされています。7,000㎡の敷地内に高低差をつけ、円形に植えることにより、約300種、5,000株のダリア園を回遊しながら、いろんな角度からダリアを見て楽しむことができます。

次に訪れたのはダリアを栽培している屋外の圃場です。

塙町のダリアを支える2人の若者へインタビュー！

広大な敷地面積を誇る圃場では、約110種類4,000株のダリアの栽培を行い、日々品種の開発が行われています。普段は入ることができない貴重な場所です。

栽培の管理は、塙町地域おこし協力隊のお二人（川村さん、有村さん）が担当しています。ダリアの魅力について聞きました。

（右）地域おこし協力隊　川村さん
（左）地域おこし協力隊　有村さん

－SOTOday編集部
川村さんにとって、ダリアの魅力はなんでしょうか？

ダリアは咲くまで、どのような花が咲くかわからない所が魅力の一つです。種から、大体何色か、大きさを予想しますが、思ったのと違う色になったり、毎回新鮮な姿を見せてくれます。僕は、塙町にきて1年と少しですが、まだまだダリアのことがわからないです。これからもっと研究して新しい品種を作りたいです。

－SOTOday編集部
咲くまでわからないって知らなかったです。そうすると咲くのが楽しみになりますね！
ダリア栽培って難しいのですか？

ダリアはとても繊細で、手入れが大変です。切り花として出荷されるため、一本の花をどう美しく魅せるかがポイントです。茎のわき芽や葉っぱは丁寧に除去し、きれいな花のみ、一つひとつ手作業で採取します。丁寧に育てることで、素晴らしいダリアを咲かせることができます。

－SOTOday編集部
4,000株以上を手作業でチェックしているのですね！すごい・・・！川村さんありがとうございました。

有村さんにとって、ダリアはどういう存在ですか？

私にとって、ダリアは転機の花です。
私は以前、東京町田市にある証券会社で営業職の仕事をしていました。営業帰りに、町田にあるダリア園を訪れる機会があって、そこで初めてダリアを見て、花の魅力や、ダリアの奥深さを知ることができました。一つ一つのダリアが素晴らしく感動したのを覚えています。

そこから、花の業界に興味をもち、花やダリアについて携わりたいと思うようになりました。あるとき、塙町の地域おこし協力隊の募集を見て申し込み、現在に至ります。今は、大好きなダリアに囲まれながら仕事ができることがとっても幸せです。

川村さん、有村さんご協力ありがとうございました！

お二人に出会って、ダリアの素晴らしさと共に、地域おこし協力隊の方々の町への想いや、活動について知ることができました。

そして川村さん、有村さんが丁寧に栽培したダリアは、期間限定ですが東京都内でも見ることができます。

次のページでは、ダリアを楽しむ3つの方法を紹介します。